答案取决于许多因素，包括被洗衣物的污渍类型和纤维含量。其它需要考虑的重要因素包括时间、烘干和整烫。湿洗通常在一台机器里完成，但如果需要特柔搅动时，还可用手来完成。与此不同的是，干洗总是在合适的特别设计的机器里完成。湿洗也许是已知的最古老的织物洗涤方法，所以肯定不能称为20世纪的发明。机器、添加剂、烘干方法肯定受益于现代技术，但原理没有变。湿洗继续向前发展，例如现在可以湿洗西服，而在以前西服只能干洗。现在已有了先进的洗衣机或“湿洗机”。这种机器使用一种混合添加剂。这种添加剂被设计得专门去除污垢并悬浮污垢，并在洗涤过程中保护纤维和织物。